婚前的民俗和礼仪 - 随社

父母之命，媒妁之言，在古代是婚姻制度的准则之一，同时也佐证了媒妁的重要性。媒妁的别称很多，文书上用到的，有伐柯、冰人、冰斧、月老、红娘、红叶、保山等，民间口语中提到的，有媒人、媒翁、媒婆、千金之引等，而作为政府职能机构官媒的公务员，有媒官、媒氏、媒互人等，古代的官媒，有现在计生、国土、民政、户籍、居委等多项服务功能，是一个名副其实的政务中心。

到私媒兴起，虽然没有官媒的权利，但对婚姻的促成、纠纷的调停有着他人和机构无法替代的作用，这点，是崇尚婚姻自由，尤其是高知识群体，所不能正确认识的。根据2013年的统计，全国350万离婚案中，城镇占72%强，农村占28%不到，倘计算各自离婚率，城镇30%以上，农村10%左右。其中的原因有很多，但农村思想传统，对婚姻的保证更为有效，其中，也有媒妁的功劳。

在征得双方父母同意后，媒妁带男方到女方家相亲，又叫看亲。见个面，互相了解，媒妁会背着男方询问女方及父母的意见，当然，女方一般不会立即应允和反对。

女方父辈到男方所在地回访，又叫访房子、看房子、察人家。回访大多不会让男方知道，主要从三邻四舍了解、从房子外面判断，属于秘密调研。也有少数地区的会和男方见面、闲聊，大抵相当于现在的飞行检查，如告辞，男方不宜挽留。

回访满意，女方知会媒妁，然后就是六礼之一的纳采，由媒妁出面提亲，并报男方生辰，以农历年月日时为准。

提亲之后，媒妁再次出面，开始六礼之二的问名，也叫问庚，即问女方名字和生辰。如今风俗从简，纳采、问名可能会一次完成。

男方拿到女方名字生辰，请人占卜，即六礼之三的纳吉，俗称合八字。生肖不相克，又占得吉卦，男方即准备聘书。

聘书是订婚的文书，接下来是六礼之四的纳征，又叫纳币、下聘等，将聘书、聘礼送到女方。此后，男方宴请女方五服内宗亲（俗称房头），媒妁亦需出席，这是亲家之间第一次正式见面，男方家辈分对等者接待。期间女方会让男方择期，到女方离开时，男方封包以酬，也就是红包、赏封，来者都有份，额度不同而已。这个过程叫订婚、订亲，和定亲稍有区别。在农村，订婚之后，女方就是男方的人了，比领结婚证更重要。

一般订婚的当年，是要举行婚礼的，不然亲家之间不方便走动。结婚的大礼，俗称过礼，需要媒妁从中平衡和沟通，当双方达成共识后，男方选好日子，并备礼（礼书并行）送至女方，请求同意，这就是六礼之五的请期，也叫告期，俗称选日子。一般情况下，日子不会有什么问题，但必须得到女方首肯，这个环节叫鉴期。

订婚之后，双方若有悔婚的想法，媒妁会出面调解，尽力促成联姻。在亲迎之前，还有诸多礼仪需要媒妁与双方共同商定，比如嫁娶当天的封包，开门礼、离娘礼、催轿礼、起轿礼等。可以这么说，媒妁在传统婚姻中，既是个劳心劳力的活儿，也是维持稳定的保障。